Battle Mountain 2016: Windstil

Als Todd Reichert tijdens de indeling van de runs aangeeft in de tweede heat te gaan rijden, wil iedereen opeens ook in die heat. Reichert heeft de weersverwachtingen goed bestudeerd. Als hij gaat rijden zijn de omstandigheden ideaal. Toch rijdt hij geen record. Op zijn scherm ziet Reichert dat hij achterblijft bij de verwachtingen. Hij besluit rustig aan te doen en zijn benen te sparen en rijdt 128,51 km/u. Voor het eerst is hij niet de snelste van de run. De Japanner Ryohei Komori haalt met een door een val beschadigde fiets een respectabele 128,85 km/u en mag zich na Reichert, Sebastiaan Bowier, Sam Wittingham, Damjan Zabovnik en Rick Houwers de zesde man op aarde noemen die de 80 mph heeft gehaald op de fiets. Hij is tevens Japans kampioen. Iedereen is onder de indruk, al hield men rekening dat Komori wel eens erg hard kan gaan. De Japanner wordt gevolgd door een enorme filmcrew en vandaag is een beroemde Japanse komediant mee voor de opnames van de televisieshow.

Komori is niet de enige die hard rijdt. Yasmin Tredell onttroont Ellen van Vugt als een na de snelste vrouw van de wereld. Het nieuwe Britse record voor vrouwen zet Tredell op 114,34 km/u, ze komt al aardig dicht in de buurt van het wereldrecord. Het team uit Liverpool heeft meer succes, Ken Buckley verbetert zijn eigen Brits record tot 123,27 km/u. Daarmee blijft hij nog wel achter Jan Bos staan. Bos wordt wel voorbij gereden door Andrea Gallo die het Italiaanse record op 126,89 km/u weet te zetten. Ook Florian Kowalik weet zijn juniorenrecord aan te scherpen tot 106,1 km/u. Het blijkt dat hij eerder in de week met een slepende schijf heeft gereden. Aurelien Bonneteau verbetert zijn persoonlijk record tot 127,05 km/u. Eindelijk komen de snelheden op een niveau waar de renners het willen hebben.

Helaas valt het voor de Nederlanders wat tegen. Het eerste wat Ellen van Vugt roept als de VeloX XS opengemaakt wordt is ‘auw’. Dat lijkt een goed teken, want pijn betekent meestal dat de renner diep is gegaan. Toch blijft haar snelheid steken op 111,01 km/u. Dicht bij haar persoonlijk record, maar ze had meer gehoopt. Tegenslag is er ook voor Jan-Marcel van Dijken. Hij kan niet naar het zwaarste verzet schakelen en rijdt 117,9 km/u.

Het Human Power Team Delft en Amsterdam heeft hard gewerkt om te kijken hoe ze sneller kunnen gaan. Aan de VeloX 6 wordt een en ander aangepast omdat Jan Bos aangeeft dat hij beperkt wordt in zijn ademhaling. Tevens wordt het raceprotocol aangepast zodat de opbouw naar de sprint beter wordt. Het mag helaas niet baten. Bos rijdt 124,76 km/h en hij en het team zijn duidelijk ontevreden. Even lijkt het alsof de teamleden de handdoek in de ring hebben gegooid. Dat ze niet het wereldrecord gaan rijden, dat weten ze al een tijdje. Maar ook het Europees record van Sebastiaan Bowier lijkt onbereikbaar. Toch weet het team zich te herpakken en wordt druk vergaderd wat er verbeterd kan worden. Laat in de avond wordt het plan opgezet. De ochtendrun slaan ze over. In plaats daarvan gaan ze nog een dag hard aan de slag om in de avond een poging kunnen doen, zodat ze in ieder geval kunnen zeggen dat ze het maximale uit het project hebben weten te halen. Het wordt alles of niets.