Column: zicht op fietspad

Van de week stond in een dagblad uit het hoge noorden van ons land, laten we deze DvhN noemen, een pagina over aantallen verkeersslachtoffers, en meer bepaald in dat hoge noorden.
Op zich is daar niet zo veel mis mee.

Ware het niet, dat sommige illustraties wel erg somber aandoen.
Dieprood (blijkbaar heel onveilig) is de provincie Drenthe met 6,7 verkeersdoden per 100.000 inwoners. Erg? Ja!
Even verder kijkend, staat dat Groningen niet rood gekleurd is, maar een okerkleur (niet groen, dat dan weer wel) heeft met 3,1 doden per 100.000 inwoners.
In een ander infographic staat dat het aantal verkeersdoden, vorig jaar, in zowel Groningen als Drenthe hetzelfde zijn, namelijk 23. Huh?

De enige conclusie is dat Groningen meer inwoners heeft dan Drenthe. Volgens de cijfers in Wikipedia (cijfers uit 2012) zijn het voor Groningen 582.161 inwoners, en voor Drenthe zijn dat er 489.912. Dan komen we voor Groningen, opnieuw berekend, op 4,0 en voor Drenthe op 4,7 doden per 100.000 inwoners. Op zich al frappante verschillen met die van het dagblad!

Als er per provincie gekeken wordt, of per oppervlak van zo'n provincie, zien de cijfers er steeds totaal anders uit. Met andere woorden: het is maar hoe de cijfers gebruikt worden.

Test, per oppervlakte van de provincie (alleen land!):
Groningen: 0,01 slachtoffers per km²
Drenthe: 0,009 slachtoffers per km²
Conclusie hier: Drenthe is met deze cijfers iets veiliger dan Groningen…
Als het wateroppervlak bij beide provincies meegenomen wordt, is Drenthe nog veiliger dan deze laatste cijfers al aangeven.

Nou geloven we niet dat, dat dagblad ons wat op de mouw wil spelden! Maar uitkomsten kunnen zomaar door belanghebbenden, met dezelfde cijfers, zo gemanipuleerd worden, dat er een voor hen gewenst beeld (!) geschapen wordt (zoals: de huizenprijzen in het aardbevingsgebied - in Groningen - zijn niet noemenswaardig - of beter: significant - gedaald. Er wordt geen huis verkocht, dus waar moet je de cijfers op baseren. Of iets anders, het VN-klimaatpanel de IPCC en de opwarming van de aarde door de mens plus de klimaatsceptici en de interpretatie van cijfers en grafieken…).

Het enige dat je met dit soort cijfers redelijkerwijs kan doen, is er een trend uit halen: dat in Drenthe en Groningen het aantal verkeersdoden vanaf 2006 een lichte maar gestage daling vertoond.
Anders is het gewoonweg een kortetermijnvisie, waar het bedrijfsleven tegenwoordig zo onder gebukt gaat.