Een van de testers is Wim Schermer en hij schrijft over onderstaand onderzoek dat in april plaatsvond: "Het is m.i. heel belangrijk om eigenaren van velomobielen te laten weten dat er mogelijkheden zijn om slecht remmende fietsen een veilige en korte remweg te bieden, simpelweg door de remtrommels te vervangen door grotere exemplaren.
Na 3300 km remt de fiets nog altijd geweldig.".

Sinds jaar en dag gebruiken verschillende velomobiel bouwers Sturmey Archer trommelremmen. Deze zijn netjes afgesloten van water en modder dat in de wielkasten rijkelijk aanwezig is. Daarom zijn ze redelijk onderhoudsarm. Schijfremmen remmen beter dan trommelremmen, maar zijn in de vijandige omgeving van een - gesloten - wielkast gauw versleten. In elk geval moet er vaker onderhoud aan worden verricht.
In de afgelopen zes jaar heb ik een Mango en drie Questen gehad. Nooit was ik gelukkig met de trommelremmen. De remwerking is beperkt, al doen de remmen het de ene keer wel goed terwijl een volgende dag de fiets te ver doorschiet. Zijn de remmen op het vlakke nog redelijk goed, in de bergen schieten ze zeker tekort. Bij een afdaling kunnen ze tot 650 graden Celsius heet worden. De remvoeringen kunnen dan 'verglazen' en de remwerking wordt een heel stuk minder. Ook raken de trommels na enkele keren oververhit te zijn geweest snel onrond en de remmen grijpen dan intermitterend aan. Dan happen de remmen ook en blokkeren ze te makkelijk. Niet comfortabel en vervanging van de remmen is de enige remedie. Een zeer goed bruikbaar hulpmiddel om tijdens afdalingen de snelheid te beperken zijn twee kleine remparachutes.

Op de blog van Wilfred van Norel wordt met regelmaat over de trommelremmen en het onderhoud daaraan geschreven. Uit die verhalen blijkt duidelijk dat Wilfred de remmen van zijn nieuwe Quest vertroetelt en dat dat ook nodig is om een goede remwerking te krijgen en te behouden.

Vorig najaar bleek dat Velomobiel.nl een grotere versie van de Sturmey Archer remmen in huis had. Per stuk 250 gram zwaarder dan de standaard remmen, maar met duidelijk grotere remvoeringen en vooral een grotere omtrek van de trommel. Die remmen wil ik wel in mijn nieuwe Quest. De nieuwe fiets werd eind maart van dit jaar afgeleverd met de grotere remmen.

Voor het eerst remt mijn fiets zoals het hoort. De remmen grijpen fel aan en kunnen de wielen zelfs vrij makkelijk blokkeren, iets dat ik met de kleine trommels nooit voor elkaar heb gekregen. Verschillende fietsers willen graag hun remwerking vergelijken met de mijne. Dat levert ontluisterende verschillen op. Vanaf 35 km/u sta ik na een meter of 8 tot 9 stil met een duidelijk remspoor en goed te ruiken verbrand rubber. Twee van de drie fietsers staan pas 6 tot 7 meter later stil, waaronder Rob Kaag die zijn nieuwe Quest nog maar een maand heeft. Eén fietser met een Mango remt, dank zij recent onderhoud, wel vrij goed, al is het verschil toch nog 3 meter.

Tegelijkertijd meldt Wilfred van Norel - met kleine remtrommels - op zijn blog dat hij ook in staat is zijn remmen te blokkeren en vrijwel zeker dezelfde korte remweg heeft als mijn nieuwe Quest. Het zou mooi zijn dit eens naast elkaar te proberen. Dat gebeurt op 26 april.
Ik plak een lang stuk tape op de weg en Kees van Hattem zal 'stop' schreeuwen als we het remmen moeten beginnen. Wilfred en ik nemen een aanloop en met rond 35 km/u komen we langs de roepende Kees. Beiden gaan we vol in de remmen en staan tussen 8 en 9 meter stil. Met het meetlint stellen we vast dat mijn fiets na 8,50 meter stilstaat, de fiets van Wilfred op 9,45 meter. Het verschil van net een meter is relatief gering, al kan in noodgevallen die meter 'winst' heel welkom zijn. De Quest van Wilfred staat op Perfect Moiree 47 mm banden, mijn fiets op 37 mm brede Primo Comets. Met Perfect Moirees zou ik waarschijnlijk nog iets eerder stil staan, de Primo's blokkeerden licht en dat levert een langere remweg op.

De noodzaak om, mits je heel goed onderhouden kleine trommels hebt, grotere trommels te laten monteren, is na deze test in principe niet heel relevant. Wel met de nadruk op 'heel goed onderhouden'. De kleine trommels blijken daar zeer gevoelig voor. In mijn geval, ik rij nu in mijn vijfde Velomobiel uit Dronten, heb ik voor het eerst betrouwbare goed werkende remmen. Vraag is natuurlijk waarom remt Rob Kaag met zijn nieuwe Quest en standaard remtrommels niet goed? Na demontage blijkt dat de remschoenen van Rob's fiets niet of niet goed zijn geschuurd tijdens de montage. Dit schuren van de remschoenen is keihard nodig om deze over het gehele oppervlak te laten aangrijpen. Vooral de oplopende schoen, deze levert 80% van de remkracht, moet precies op de trommel aanliggen.
Rob Kaag heeft een filmpje gemaakt van onze remproeven. Kijk maar even op http://denieuweavonturenvanrobbedoes.blogspot.com/.

Wat kan de individuele velomobielrijder met standaard Sturmey Archer remtrommels doen om een goede remwerking te krijgen? Allereerst een remproef uitvoeren. Rij 35 km/u en ga dan vol in de remmen. Als de remmen het optimaal doen, dan sta je binnen 8 à 9 meter stil. Is deze afstand beduidend groter, monteer dan nieuwe Jagwire remkabels. Velomobiel.nl heeft ze in huis. Herhaal de proef daarna. Is de remwerking nu OK, dan heb je voor € 12,00 per set van twee binnen- en buitenkabels, mits zelf gemonteerd, de zaak op orde. Bij de fiets van Wilfred resulteert de montage van Jagwire kabels in een één meter kortere remweg. Dat lijkt niet veel, maar is wel mooi 14% korter, alleen door de Jagwire kabels.
Heeft het vervangen van de remkabels onvoldoende effect, dan moeten de remtrommels worden schoongemaakt, ontvet en gecontroleerd of de remschoenen goed op de trommels aanlopen. Indien nodig de remschoenen - laten - opschuren, het asje met hittebestendig vet licht insmeren en weer monteren. Kom niet met vette vingers aan de remschoenen want dan kun je opnieuw beginnen. Als dit nog steeds niet tot een korte remweg leidt, dan is het tijd voor grotere remtrommels. De investering, Velomobiel.nl bouwt het dan voor je in, ligt rond 240 euro. Doe je het zelf, inclusief het spaken van de wielen, dan moet je rekenen op maximaal 175 euro. Sta je voor de beslissing om in je nieuwe fiets al dan niet grotere remtrommels te laten monteren, dat zeker doen. De meerkosten zijn maar enkele tientjes en je weet zeker dat je daarna veilig en snel tot stilstand kan komen. Dat rijdt heel ontspannen.