Spannende tweede wedstrijddag in Battle Mountain

De wind werkt vandaag mee. Bij de start en de finish is nog wel wat tegenwind te voelen, maar bij de tijdmeting is het bijna windstil. Alle runs van de avond zijn dan ook legal. Althans, de uitgereden runs. De eerste fiets die van start gaat heeft geen legal wind, maar zal het niet halen tot de tijdmeting. De Bluenose van de universiteit van Toronto valt door instabiliteit, waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van banden, vlak voor de sprint met ongeveer 110 km/h. De fiets is behoorlijk beschadigd, Todd Reichert stapt ongeschonden uit de fiets. Het doet denken aan de val van Sebastiaan Bowier vorig jaar.

Het schema van de rijders is gedurende de dag een paar keer aangepast. Aurelien Bonneteau gaat toch van start, David Verbroekken daarentegen niet. Bonneteau kan tevreden terugkijken op de dag. Hij rijdt in de Altair 4 een nieuw persoonlijk record, 123,16 km/h, en daarmee ook een Frans record. Dat de start niet binnen de vijftien meter is, maakt nu even niet zoveel uit. Geen van de rijders in de laatste groep is binnen de toegestane afstand gestart.

Jan Bos en Ellen van Vugt zitten in de tweede heat en rijden goed. Een persoonlijk record, laat staan het wereldrecord, zit er nog niet in. Maar na de problemen op de eerste dag is het een uitstekende prestatie. Bos rijdt 119,25 km/h, Van Vugt 109,89 km/h. Het zijn prima snelheden. Ook Jan Marcel van Dijken zet een prima snelheid neer, 121,60 km/h. Daarmee heeft hij de derde tijd van vandaag.

Sebastiaan Bowier rijdt vandaag de een na snelste tijd van de dag, maar minder hard dan bij de eerste race. Met 121,97 km/h heeft hij goed gereden, desalniettemin beneden de verwachting. Bij het HPT zijn ze nu druk bezig met het onderzoeken hoe het kan, temeer Bowier vandaag wél een raceprotocol heeft gereden. Echt stress lijkt het team hierover niet te hebben, ze gaan eerst de data analyseren en stap voor stap na wat de mogelijkheden zijn. Wat in ieder geval niet geholpen heeft is dat de nieuwe band die op de VeloX3 is gelegd niet helemaal perfect blijkt, er komt een hoogteslag in die ze niet meer voor de wedstrijd hebben kunnen elimineren. Dat levert wat meer spanning op dan gebruikelijk voor de start.

Toch mag het team terugkijken op weer een geslaagde avond. Wil Baselmans, die in de eerste heat is gestart, zet een prima tijd neer. Het kan sneller, zegt Baselmans zelf ook, maar het is een mooi begin. Met 118,23 km/h laat hij immers zien dat hij wel degelijk tot iets moois in staat is. De start gaat echter wat minder soepel, hij lijkt recht op de berm af te sturen, maar weet de VeloX3 toch weer op koers te houden. Dat is knap.

Het is belangrijk voor alle teams om te beseffen dat de WHPSC nog maar net is begonnen en er nog een aantal dagen komen waarin mogelijk het record gereden gaat worden. De top heeft zich in ieder geval laten zien. Op woensdagochtend gaat Damjan opnieuw op voor de kwalificatie, al lijkt hij nu toch een outsider te zijn. Bowier blijft een serieuze kanshebber, Bonneteau kan een bedreiging zijn en ook Bos en Van Dijken hebben nog zicht op een bijzondere prestatie.

Lees ook de ervaring van het HPT op hun blog, waar ook een filmpje is te zien vanuit het oogpunt van een teamlid.